Óleos essenciais de menta e citronela como alternativa para o controle da antracnose em goiabas na fase pós-colheita

Resumo

A antracnose, causada pelo fungo Colletotrichum gloeosporioides, representa um dos principais entraves para a produção e a comercialização da goiaba (Psidium guajava L.), ocasionando sérios prejuízos econômicos em virtude das perdas pós-colheita. Esse patógeno é responsável por provocar lesões características nos frutos, que comprometem diretamente a aparência, o valor comercial e a vida útil do produto. Tradicionalmente, o controle da antracnose tem sido realizado por meio da aplicação de fungicidas sintéticos. No entanto, o uso intensivo desses insumos acarreta riscos ambientais, surgimento de linhagens resistentes do patógeno e resíduos químicos indesejáveis em frutos, além de impactos à saúde de agricultores e consumidores. Nesse contexto, cresce o interesse por alternativas naturais, de baixo impacto e sustentáveis, como os óleos essenciais de plantas medicinais e aromáticas. O presente trabalho teve como objetivo avaliar o potencial antifúngico dos óleos essenciais de citronela (Cymbopogon winterianus) e menta (Mentha piperita L.) no controle da antracnose em goiaba, em condições in vitro e in vivo. Os experimentos foram conduzidos no Instituto Federal Baiano, Campus Guanambi. O fungo foi isolado a partir de frutos naturalmente infectados com a antracnose e cultivado em meios de cultura BDA e PCA. Discos de micélio foram expostos a diferentes concentrações dos óleos essenciais de menta e citronela (0; 0,25; 0,5; 0,75 e 1%), avaliando-se o crescimento micelial ao longo de 12 dias. Paralelamente, ensaios in vivo foram realizados com frutos de goiaba da cultivar Paluma, previamente sanitizados, tratados com revestimentos comestíveis à base de amido e glicerol, acrescidos das mesmas concentrações de óleos, e posteriormente, inoculados com o patógeno. Foram analisados parâmetros relacionados à severidade da doença e às características físico-químicas dos frutos, como pH, acidez titulável e sólidos solúveis. Os resultados in vitro mostraram que tanto o óleo de citronela quanto o de menta apresentaram efeito inibitório limitado e inconsistente sobre o crescimento micelial, sem relação direta entre dose e resposta. No entanto, nos ensaios in vivo, foi verificado que os revestimentos contendo os óleos alteraram significativamente algumas propriedades físico-químicas da casca da goiaba, retardando o amadurecimento, reduzindo a acidez e modificando o teor de sólidos solúveis, o que indica um efeito positivo na conservação do fruto. Esses resultados sugerem que, embora os óleos não tenham apresentado efeito fungicida expressivo contra o C. gloeosporioides nos meios de cultura testados, possuem potencial para serem utilizados como componentes de biofilmes ou revestimentos pós-colheita, contribuindo para prolongar a vida útil e a qualidade da goiaba. Conclui-se, portanto, que os óleos essenciais de citronela e menta se apresentam como alternativas promissoras no manejo pós-colheita da goiaba, especialmente quando integrados a revestimentos biodegradáveis. Contudo, estudos adicionais são necessários para definir concentrações mais eficazes, elucidar mecanismos de ação e validar a aplicabilidade em condições de campo.